「休み」や「休暇」を表すのに迷う方も多いのが、これらの表現の使い分け。一般に言われるのは「祝日」などの「日」単位の休みをholiday、「夏休み」のようなまとまった休みをvacation、本来仕事などがある日にあえて休みをとることをday-off、といった具合です。では、果たしてこれらで正しいのしょうか。

まず、holidayについて。元々はholy（聖なる）とday（日）がくっついて出来た単語。由来からすればいわゆる「国民の休日」(public holiday) を指すのにholidayが適していると言えるでしょう。例えば “In America, Christmas Day is a holiday.”（アメリカではクリスマスは祝日）と。しかし、実はイギリス英語を使う国々（主に英国、オーストラリア、ニュージーランド）では「祝日」は一般に bank holiday（銀行の休日）となり、holidayは例えば “Mr. Taylor is on holiday at the moment.” （テイラー氏は現在休暇中です。）というふうに使われます。

また、holidayを複数にしてholidaysにした場合はまとまった休暇（夏休み、冬休み、春休みなど）を指すことができます。一方、アメリカ英語ではまとまった休みのことを一般にvacationと表現します。”Mr. Taylor is on vacation at the moment.” と言った具合です。

つまり国によって表現がかわることがわかります。「夏休み」の場合、イギリス英語では “summer holidays”, アメリカ英語では “summer vacation” と。

では、day-off はどうなるのか。一般には働く人や学生が休みをとったり、行事などで祝祭日以外の「休日」がある場合に使います。” I have a day-off tomorrow as it’s our foundation day.” （明日は創立記念日のため、休みなんですよ。）と。あるいは “Next month, we have 3 days-off.” （来月、休みが3日あります。）、と。ただし、この「3日」の休みが「連休」とは限りません。「連休」を強調する場合は consecutive を使いましょう。”I will take 5 consecutive days-off next year.” （来年は5連休をとります。）と。